I.E. ¿ Con qué costos en un campo alquilado?

J.O. Rindes de indiferencia de maíz para ese paquete tecnológico unos 12.000 kilos y soja unos 4500/5000. Capaz que ahora un poquito más por el tema del precio.

I.E. El riesgo productivo no es tan diferente al que tenemos nosotros acá, ¿no?

J.O. La verdad que los últimos 4 años los números son muy ajustados. Si no fuese por las ayudas del gobierno, el productor no hubiese metido un mango en el bolsillo. Justo con estas ayudas sale prácticamente hecho.

I.E. ¿Esas ayudas en qué consisten? ¿Los cubren de los precios, de los rindes?

Tenés diferentes tipos de programas. Algunos que te ayudan a cubrir precios, que son subsidios a un precio mínimo. Se setean los precios al principio de la campaña y el gobierno te paga un porcentaje de la diferencia si el promedio del año fue menor a ese valor mínimo. Es un programa que salió hace varios años. Con el tema de la guerra comercial, todo lo que es el MFP. Dos años seguidos fueron pagos con cheque directamente al bolsillo. El primer año fue un pago fijo por volumen de producción por ha que hizo cada uno de los productores. Cada productor reporta su rendimiento. El segundo año fue un precio fijo por condado. En función del condado, el gobierno hizo una fórmula y te pagaba una suma de dolares fijos. Este año, por el tema del COVID-19, también sacó un programa que fue bastante más diferente a los otros programas, pero hubo una ayuda para el productor que se había quedado con grano del año anterior.

I.E. Están con bastante ayuda. ¿Eso se efectiviza rápido o quizás es un poco lento, como lo que viene del Estado?

J.O. Generalmente es al final de la campaña, así que viene bien.

I.E. Es como si fuera parte de la cosecha.

J.O. Exacto. Por ahí llega un poquito más tarde, en noviembre o diciembre, pero financieramente llega bien. Hay otros programas del gobierno, por ejemplo, los de conservación, que son esos programas que nacieron en los 80´ para sacar campos marginales que estaban en producción y ponerlos en pino o en pastizales, para minimizar la erosión. Esos pagos, que generalmente son contratos a 10 o 15 años con el gobierno, se hacen a año vencido. Te pagan en septiembre. En lo que respecta a ayudas de cultivos, es sobre año calendario. El farmer prefiere no recibir esas ayudas, le encantaría no recibirlas y producir y vender su grano al precio que él quiera.

I.E. Respecto a la vida del farmer, ¿cómo es allá? Nosotros tenemos un amigo: Lee. Es un chico americano que vino a los 26 años a Argentina. Estuvo viviendo y produciendo 18 años acá. El campo de la familia le había quedado chico. Luego compró un campo y hace 2 años volvió a Missouri. Nos reímos con él porque cuando estaba en Argentina, gran parte de su tiempo, que es la vida normal del productor, es ir a las agronomías a tomar mate y café. La primera semana que se fue a Missouri le dieron la moto y a monitorear. Se terminó toda la vida social. ¿Cómo viven allá los productores y los asesores? ¿Cómo es un día típico?

J.O. La verdad es que es bastante intenso. Obviamente, no hay siesta. Es duro acostumbrarse y acá te mata el calor en verano. Acá arrancan muy temprano. A las 5 de la tarde, obviamente no siendo época de siembra o de cosecha, durante el año tratan de meterse en su casa con la familia. Los ingenieros suelen recorrer los cultivos bien temprano por la mañana. Arrancan a las 6 de la mañana por un tema de calor y trabajan todo el día pero a las 5 de la tarde ya tienen vida familiar.

I.E. ¿El ingeniero trabaja para un farmer o para varios como acá? ¿Cuál es el rol del asesor?

J.O. Tenes 2 tipos de ingenieros: los chicos que estudian y montan su propia empresa y le manejan cultivos a productores y hacen los monitoreos; y los chicos que estudian y trabajan en una agronomía vendiendo insumos y además brindan el servicio de seguimiento de cultivos a los que les compran esos insumos. Generalmente si vos le compras todos los insumos a una agronomía, te brindan ese servicio gratis. Está incorporado dentro del precio de los insumos que vos comprás.

I.E. ¿Cómo es la compra de insumos? ¿Cómo se relaciona el productor con la agronomía? ¿Son muy fieles a una sola agronomía?

J.O. Depende de cada productor. Cuando llegué, me dio la sensación de que eran muy fieles pero hoy en día el número está muy justo, entonces la gran mayoría ahora están buscando un mejor precio. Tratan de comprarle todo a la agronomía con la que vienen trabajando, pero si tienen mejor precio para comprar por otro lado lo hacen. Después está la empresa FBN, que arrancó hace unos años en el cinturón maicero pero tomó bastante fuerza y ahora se ven muchos galpones acá en el sur. Era el principal cuello de botella que ellos tenían. No tenían galpones, entonces la logística de esos insumos, ej: si vos comprabas un bidón de glifosato y querías aplicar el lote mañana, por ahí no llegaba a tiempo. Ahora tienen bastantes galpones alquilados en varios lugares estratégicos y ese tema logístico mejoró mucho. Eso está generando que las agronomías tengan que ajustar el lápiz para dar un mejor precio porque sino pierden mucho mercado.

I.E. Para los que no conocen FBN: su lema es democratizar los precios, que en nuestro rubro no son del todo transparentes. Una cosa tiene diferentes precios según el volumen, la logística, la forma de pago y es algo que quizás no se habla mucho. Ahora con la comunicación son más públicos pero antes de Whatsapp, era otra cosa. Allá están haciendo acuerdos con productores a los que les pagan el 7% para usar sus galpones cómo depósito. Lo empezaron a hacer hace 3 meses. Alquilan espacios. El productor se tiene que encargar de bajar la mercadería y después cuando algún cliente de FBN va a buscarla, se la entregan. De esa manera resuelven el tema logístico que comentaste que tenían en un principio.

J.O. No sabía eso. Sé que funcionaba muy bien en el centro, pero acá en los estados del sur no estaba funcionando bien por ese tema logístico. Es como un Agrofy en Argentina.

I.E. Si, es parecido. Es como marketing para proveedores. FBN tiene marca propia y venden insumos y se encargan de la logística. Agrofy conecta a los que visitan su página o los lugares de donde se conecta, con el proveedor. No tienen marca propia ni participación directa en la comercialización. Conecta a las dos partes.

J.O. Con FBN empezó a tomar fuerza todo el tema de genéricos.

I.E. Lo que está bueno es decir: la genética de esta marca de soja también está en estas otras marcas y estos son ensayos de tu zona. Es una movida grandísima la que está haciendo FBN.

J.O. Exactamente. Viene tomando fuerza bastante este último tiempo. El productor tiene que tratar de hacer lo máximo posible para eficientizar los costos en los cultivos, gastar la plata en el ambiente que le va a rendir y tratar de pelear los precios. Los números cambiaron, no son lo que eran antes, con un maíz a 8 mangos.

I.E. Ellos tienen una membresía de un año que tiene un costo de 600 USD y tenés acceso a esos ensayos y podés ver a qué precios están comprando insumos en la zona. Para participar podés decir a qué precio compraste tus insumos y tenés que escanear la factura para validar ese dato.

J.O. Está muy bueno.

I.E. ¿ Cómo paga el productor allá? Canje, cheque, efectivo…

J.O. El canje no existe. Todo en efectivo. Esas son las cosas que me impresionaron cuando llegué, todo el tema de la logística, la forma de pago, lo que es cargar un camión. En uno de los campos que yo manejaba estábamos a 20 millas del río Mississippi y enviamos siempre desde el lote derecho al puerto. La primera vez que llegamos, cargaba el camión y se iba, sin papeles, sin nada. El camionero se iba al puerto y no le pedían ni un papel. Llegamos e implementamos todo lo que son nuestras cartas de porte, donde uno tenía la información básica de lo que se estaba mandando. Pusimos balanzas en todos los campos, empezamos a hacer nuestra cosecha, traíamos argentinos a hacer control de cosecha. Los que trabajaban con nosotros abrían los ojos y no entendían qué estábamos haciendo. Esa primera etapa fue interesante, tuvimos que arrancar y hacer todo desde cero. El tema de la logística es una de las cosas que es impresionante cómo funciona acá. Cuando te contaba que manejaba allá esa superficie en Argentina y cuando vine para acá de lo único que pensaba era de temas agronómicos. El tema logístico no es un problema. Si a vos se te escapa un lote para aplicar con herbicidas, si lo querés aplicado en 4 horas, lo tenés. Llamas a la empresa de pulverización y si tiene el viento correcto vos no ves un bidón de glifosato. Llamas al aplicador y él llama a la empresa donde vos comprás los insumos, se conectan, hacen el envío al hangar, cargan y se aplica. A las 3 o 4 horas ya tenés todo aplicado. La verdad que eso es un espectáculo.

I.E. Ese contratista se encarga de la logística de los insumos.

J.O. Si. Eso es para aplicadores aéreos. La empresa donde yo trabajaba en su momento tenía maquinaria menos de lo que era aplicación de herbicidas y de fertilizantes, entonces todo eso lo hacíamos tercerizado. De eso sí hay contratistas: aplicaciones al voleo de fertilizantes, mosquitos y aviones para aplicar.

I.E. ¿Y cómo haces con la logística? ¿A quién le pedís los camiones? ¿Hay centros de transporte, hay cooperativas?

J.O. La gran mayoría de los productores tienen sus propios camiones. Dependiendo del tamaño de la operación, tienen una flota. En época de cosecha, contratan gente temporal que los maneje. Hay muchos mexicanos trabajando en el campo, como en todo Estados Unidos. También hay mucho trabajador local. Son personas grandes que han trabajado en el campo en su momento y se han retirado y hoy manejan un camión en época de cosecha para ganarse unos mangos. Después tenés empresas de transporte. Nosotros, por ejemplo, teníamos 2 o 3 camiones y trabajamos con empresas de transporte. Tenés 4-5 brokers a los que podés llamar y si ellos no lo tienen te lo consiguen. Pagas una tarifa fija dependiendo la distancia. Generalmente contratas lo que es flete largo, que en realidad nunca es largo. Vas a alguna planta cerca. El delta es muy angosto. En el campo en el que trabajaba en Arkansas estábamos a 45 km del río; entonces íbamos derecho a las plantas grandes. El mismo camión por ahí hace 3 o 4 viajes, porque las descargas son rápidas. Los caminos generalmente están todos asfaltados. Eso es un abismo de diferencia entre Argentina y Estados Unidos.

I.E. ¿Extrañas los alrededores de La Toldería? Acá cerca de nuestro pueblo.

J.O. Los caminos de tierra. Se extraña eh.

I.E ¿Qué extrañas? ¿Qué tiene de bueno Estados Unidos? ¿Qué tiene de bueno Argentina?

J.O. Lo que más extraño es el tema social. El americano es muy frío. Tenemos algunos amigos americanos, pero no es lo mismo. Te sentís sapo de otro pozo. Extraño la familia, que los chicos no puedan disfrutar de sus abuelos, de sus tíos. Después en el día a día es muy lindo. Laboralmente es un espectáculo, trabajas con una tranquilidad enorme. Salís a la ruta y sabes que no vas a tener ningún problema. Hay muchas autopistas, rutas con muy poco tráfico. En ese sentido es muy ameno.

I.E. Un ingeniero que quizás acá tiene la posibilidad de trabajar en una agronomía o monitorear, alguien que recién arranca, ¿puede ir a Estados Unidos y empezar a trabajar y progresar o es muy difícil?

J.O. Es difícil por el tema de papeles. En Estados Unidos y más en esta última presidencia de Trump, el tema de la inmigración se hizo muy complicado. Es difícil tener los papeles correctos y necesarios para poder trabajar legalmente. Dejando ese tema de lado, a cualquier persona que tenga ganas de trabajar, hacer las cosas bien y empujar todos los días le va a ir bien. Te aseguro que no conozco a nadie que haya venido con ganas de trabajar y que haya laburado fuerte, que no le haya ido bien. Yo creo que la principal limitante hoy es el tema de los papeles. En mi caso suerte la empresa que me trajo pudo hacerme la visa y ahora estoy trabajando en otra empresa que me tramitó la residencia permanente, la Green Card. Eso ya te da mucha más tranquilidad. Con una empresa vos estás atado a la empresa que te trajo y con una Green Card es como tener la ciudadanía prácticamente.

I.E. Tenés el pase en tu poder.

J.O. Exacto. Y dura 10 años.

I.E. ¿Qué planes de vida tienen? ¿Cómo ves Estados Unidos y cómo ves Argentina? Pensando en tus hijos, ¿te gustaría quedarte allá para darles una educación diferente a la que pueden tener acá?

J.O. Cuando lo pensamos con mi mujer hace 6 años y vinimos para acá, pensábamos que era algo temporal. Sabíamos que por ahí nos íbamos a quedar entre 5 y 7 años, siempre teniendo la idea que Argentina en algún momento iba a cambiar. Obviamente que acá siempre llegan las malas noticias, pero la verdad que cada día que pasa, hoy estoy pensando cada vez más en tener la ciudadanía y quedarme acá. Me encantaría volver. Me encanta la zona donde me desarrollé profesionalmente, el oeste de Buenos Aires, sur de Córdoba, La Pampa. Dejé muchos amigos, una casa, un montón de cosas. Ideas o proyectos para hacer con mi papá, que también es ingeniero agrónomo, mi hermano que vive en Pehuajó y también es ingeniero. Cosas que queríamos hacer juntos y que quedaron a un lado porque yo vine para acá, pero hoy con 4 hijos, 2 de los más chicos son americanos, se hace difícil. Los dos más grandes ya van al colegio, ya estamos como muy instalados. Cada día que pasa Argentina anda peor y acá se vive con una tranquilidad enorme. Hoy por el momento no tenemos idea de volver. Estamos pensando en quedarnos acá y tener la ciudadanía, más que todo porque ya tengo 2 chicos americanos, entonces no quiero estar dependiendo el día de mañana de que ellos se quieran quedar acá a desarrollarse profesionalmente y depender de una visa para poder entrar. Si algún día vuelvo, quiero tener la libertad de entrar y salir como me plazca para venir a visitarlos.

I.E. Suena muy lógico. ¿Cómo hacen con el idioma? ¿Cómo se organizan para hablar un poco de español y un poco de inglés con los chicos?

J.O. Mi mujer es argentina. En casa se habla 100% español. Es una regla que se cumple a rajatabla. Obviamente los chicos cuando están jugando entre ellos, lo hacen en inglés y uno trata de que hablen en español. La verdad que hablan muy bien. Incluso la que nació acá, que tiene 4 años, habla perfecto español. Un lujo. En el colegio hacen vida totalmente en inglés: con sus profesores, con sus amigos. No es como en Miami que podés resbucartela con latinos. Acá hablás inglés o no te comunicas con nadie. No te queda otra.

I.E. Es espectacular. Los chicos son mucho más maleables. Dentro de Estados Unidos, ¿les gustaría vivir en otro lugar? ¿Han pensado en alguna otra oportunidad o están conformes allá?

J.O. La verdad que llegamos directo a Little Rock y nos encantó. La ciudad es muy linda, es relativamente chica, pero al ser la capital de Arkansas tiene una muy buena infraestructura. Hay muchas autopistas, no tenés el problema de tráfico típico de las ciudades grandes. Tenés muy buenos colegios y centros de salud. Tenés un aeropuerto que es relativamente chico, entonces entrás y salís muy rápido. Nos encanta vivir acá. Laboralmente hoy mi trabajo está muy enfocado en todo lo que es Arkansas y Louisiana. Tenemos algo en Mississippi también, que está un poquito más lejos pero los viajes se hacen muy simples con el tema de autopistas. No hemos pensado en irnos para otro lado porque hoy mi trabajo es acá. Estaríamos dispuestos a pensar en mudarnos si es por un crecimiento profesional, tanto para mi o para mi mujer si le llega a tocar la oportunidad. Hoy por el momento estamos muy cómodos acá.

I.E. El título, ¿tuviste que validarlo?

J.O. No tuve que validar el título. Yo veo que en Argentina están con todo el tema de las recetas agronómicas para poder aplicar, y que cada provincia tiene su propia receta que hay que firmar. Acá no se pide nada de eso. Yo sacaba órdenes de trabajo para hacer aplicación en un lote y nunca nadie me pidió nada. No sé si en la agronomía tendrá que firmar el que me vende el producto. Por ahí eso sí pasa pero yo nunca me enteré. Como productor manejando cultivos en mi campo nunca tuve que firmar una receta agronómica. Obviamente, me pidieron el título cuando saqué los papeles para que me den la visa, porque tenés que ser profesional.

I.E. Ya que mencionas las órdenes de trabajo y que es un tema que nos apasiona, ¿cómo las hacen allá?

J.O. No existen las órdenes de trabajo. Nosotros cuando arrancamos tuvimos que hacer nuestras cartas de porte y nuestro formulario de OTs. Yo hace 4 años que ya no estoy en la parte de producción. Es lo que más me gusta hacer y hace un tiempo que no lo hago.